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| 優勝戦実況 |
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▲Ｆｓ先発・川島投手
▲ＧＨＯＵＬ先発・中村投手 |
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Ｆｓの最終打者・高橋選手のゴロを処理したセカンド・鈴木選手の送球が柳沢選手のファーストミットに収まった直後、マウンド上で瞬く間に歓喜の輪ができた。創部間もないＧＨＯＵＬが立川市の強豪Ｆｓを文字通り打ち砕き、悲願の初優勝を果たした。
7月20日（日）午後6時15分、両軍応援団・関係者、一般の草野球ファンの方々など多くの観客が見守る中、決勝戦の火蓋は切られた。
試合は初回から動く。１回の表、ＧＨＯＵＬは１死から２番安斉選手が内野安打で出塁。続く３番柳沢選手がレフト戦へ技有りの２塁打。さらにこの日４番に入った新井選手が四球を選び、いきなり一死満塁のチャンスを掴む。ここで迎えるは本日５番に入っている主砲の中村選手。中村選手はここまで立ち上がりの制球が今ひとつ定まらないＦｓの川島投手の投じた３球目を背中に受け死球。押し出しによるあっけない形で先取点を挙げた。３回にもＧＨＯＵＬは、この回先頭の柳沢選手が左中間を破る２塁打で出塁。１死後、前の打席で先制となる死球を受けた中村選手が、今度はレフト前にキッチリ弾き返し２点目を挙げる。
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ＧＨＯＵＬのペースで進んだこの試合だが、Ｆｓの反撃は３回裏から始まった。１死後、１番の佐藤選手がファースト強襲ヒットで出塁するとその直後、相手バッテリーのミスで２塁を奪い１死２塁と追撃のチャンスを作る。この好機に続く２番・強打の佐々木選手が左中間を破るタイムリー２塁打を放ち、まずは１点を返す。さらに２死３塁と攻め立てると、今度は迎えた４番の鈴木選手がファールで粘った末、力投する中村投手を強襲する執念のタイムリー内野安打を放ち、この回２点を挙げ同点に追いついた。
同点とした直後の４回から、Ｆｓは先発の川島投手を諦め結城投手をマウンドに送る。しかしＧＨＯＵＬの強力打線はこの結城投手にも容赦なく襲い掛かる。１死後、１番鈴木選手がセンター前ヒットで出塁。すかさず２盗を決め、続く２番安斉選手もレフト前で続き、さらに送球の間に２塁に進み１死２・３塁と勝ち越しのチャンスを掴む。ここで続く３番柳沢選手が放った打球は痛烈なファーストゴロ。しかしこれがフィルダースチョイスを誘い、ＧＨＯＵＬが逆転に成功する。試合のペースを再び掴んだＧＨＯＵＬは、６回２死からまたも１番の鈴木選手がセンター前に弾き返し出塁すると、今度は２盗、３盗と相次いで成功。さらに３盗の時、Ｆｓ八木下捕手の送球がレフトに逸れる間に一気に本塁を突き、４点目を挙げる。 |
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▲追いつ追われつの展開に観衆も一喜一憂
▲再びのリードに沸きあがるＧＨＯＵＬベンチ
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▲Ｆｓ１死満塁のチャンスもあと１本が出ず
▲ＧＨＯＵＬは７回、ダメ押しの２点を追加 |
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一方２点差を追うＦｓはその裏、粘りの攻撃を繰り広げる。先頭の４番鈴木選手がまず四球で出塁。すると続く５番片倉選手が巧いバッティングでライト前に持っていき、１・３塁とチャンスを広げる。１死後７番小宮選手が四球を選び、１死満塁と大きなチャンスが巡って来る。ここで続く８番小林選手が放った打球はボテボテのセカンドゴロ。本塁封殺で２死となったが、今度は少しオーバーラン気味の３塁走者を刺そうとしたＧＨＯＵＬ武田捕手の送球がレフトに逸れ、Ｆｓはラッキーな形で１点を返す。さらに２死ながら２・３塁にランナーが残り一打逆転とこの試合最大の好機を迎えたが、しかし期待された９番大沼選手がＧＨＯＵＬ中村投手の気迫溢れる投球の前に見逃しの三振に倒れ、惜しいチャンスを逃す。
最大のピンチを逃れたＧＨＯＵＬは直後の７回、この日当たっている中村選手がこの打席もレフト戦を破るタイムリー２塁打で２点を追加。結局試合はＧＨＯＵＬがそのまま押し切りゲームセット。第８回アークカップ関東草野球選手権大会は、最後までチームの持ち味である打って勝つ野球を貫き通したＧＨＯＵＬ（三郷市）チームのもとに栄冠が輝いた。試合後の閉会式でＧＨＯＵＬの武田監督にアークカップが贈られ、春季大会史上最多となった２７２チームの参加で始まった第８回大会の熱闘の幕が下ろされた。
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| この試合で目をひいたのは、軟式野球でよく多用される３塁に走者を置いた場面でのエンドランなどの作戦を駆使せず、両チームとも積極的に打ちに行く野球に徹した点だ。見ている側にとっては実に見応えのある攻防であった。この日東京ドームに詰め掛けた観客は、きっとプロ野球の観戦に来たかのような感覚に包まれたに違いない。力と力が真正面からぶつかり合った迫力のある素晴らしい優勝戦だった。 |
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▲ＧＨＯＵＬ武田監督、東京ドームに舞う |
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