| 最後に待っていた思わぬ展開、辛くも逃げ切る 互いに初のドーム進出をかけたチーム同士の一戦は、59'ｓがＵＮＩＴＹを１点差で競り落とし、初出場ながらファイナル進出を果たした。初めにチャンスをつかんだのはＵＮＩＴＹ。初回、先頭の藤倉が四球を選び出塁するとすかさず２盗。さらに２番芹田もヒットで続き、いきなり無死１・３塁のチャンスを迎える。しかし、ここからクリーンアップが相次ぎ凡退し、惜しくもこの絶好機を逃す。試合が動いたのは２回。59'ｓは４番若林のレフトオーバーの３塁打と四球で１死１・３塁とすると、７番堀田のエンドランでまず１点を先制。さらに死球で満塁とした後、ここでピッチャーからの３塁への牽制球で大きなリードを取っていた２塁ランナーが２・３塁間に挟まれるが、この狭殺プレーが送球ミスを誘い３塁ランナーが生還。２点目を奪った。流れをつかんだ59'ｓは続く３回には、２番野崎の２塁打を起点に連続四球で無死満塁とすると、ＵＮＩＴＹベンチは先発・高野を諦め、左腕・松下にスイッチ。しかし、ここで打席に入った５番穴久保がその代わりっぱなをとらえ、レフトへ２点タイムリーを浴びせ追加点。さらにこの後、８番上野のエンドランで１点を追加し、この回打者一巡の攻撃でリードを５点に広げた。59'ｓの勝利ムードが漂う中、直後の５回、思わぬ展開が待っていた。59'ｓは予定通り、この回から先発・丸山から左腕の森へ投手継投。ところが、この森がこの日まさかの大乱調。先頭打者への死球と２本の内野安打でたちまち無死満塁の大ピンチを迎えると、次打者に押し出し四球を与えまず１点を献上。その後２死までこぎつけるも、ここから３者連続の押し出し四死球で３失点。１点差となり、グランドは不穏な空気に包まれる。ここで59'ｓベンチは森を諦め、抑えの切り札・鈴木をマウンドへ投入。この試合最大の山場を託された鈴木は、気迫あふれるピッチングで最後のバッターをきっちり三振に斬って取り、59'ｓが辛くも逃げ切った。ＵＮＩＴＹは初回と５回のチャンスにクリーンアップが機能せず、あと１点に泣いた。 |
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○59'ｓ・上野監督 |
| タレント揃いの個性あふれるメンバーをまとめ上げ、初出場のチームを見事決勝の舞台へと導き、「初回にいきなりピンチを迎えましたが、どんな状況になっても慌てなかったのが勝因でしょう。１コずつ普通にやればという意識で、あとは自分たちの野球をいかに発揮できるかでした。テンポもリズム悪かったですが、決勝前にこういう泥試合でもどんな形であっても、結果として勝ちが拾えたことが大きい。ドームでも思いきりやるだけです」 |
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